Der Marktbericht für Q3 2026 von freelance.de vom 7. Oktober 2026 zählt etwa 45.300 Freelance-Projekte von Januar bis September, was 5,3 % mehr ist als im Vorjahr. Die IT konnte nicht mithalten. Sie erholte sich zwar in Q3, aber der IT-Anteil an allen Projekten sank dennoch von 33,4 % zu Beginn des Jahres auf 28,9 %. Zudem gab es in Q3 etwa 16 % weniger IT-Projekte als in Q1. Meine Einschätzung: Der deutsche Freelancer-Markt ist 2026 eher um die IT herum gewachsen als mit ihr.
Ich arbeite als Freelancer für Firewalls und Netzwerksicherheit in Deutschland und lese diese Berichte für eine einzige Frage: Was sagen sie über meinen Platz im Markt aus? Hier sind zuerst die Zahlen und danach meine Schlussfolgerungen.
Was sagen die Zahlen für Q3 2026 konkret aus?
freelance.de zählte etwa 15.600 Projekte in Q1 2026, etwa 14.700 in Q2 und etwa 15.000 in Q3. Innerhalb von Q3 entfielen etwa 5.200 auf Juli, 4.600 auf August und 5.200 auf September. Q3 lag 4,5 % über Q3 2025 (etwa 14.400), und der September allein lag 10,9 % über dem September des Vorjahres. Das Gesamtvolumen ist im Jahresvergleich gestiegen. Die IT-Projekte sind gegenüber Q2 gewachsen, liegen aber immer noch deutlich unter Q1.
| Quartal 2026 | Alle Projekte | IT-Anteil | IT-Projekte (meine Schätzung) |
|---|---|---|---|
| Q1 | ~15.600 | 33,4 % | ~5.200 |
| Q2 | ~14.700 | 27,9 % | ~4.100 |
| Q3 | ~15.000 | 28,9 % | ~4.300 |
Die IT-Spalte ist meine eigene Berechnung aus den veröffentlichten Gesamtzahlen und Anteilen. freelance.de gibt in seinem Q2-Bericht an, dass die IT in Q2 absolut etwa 21 % unter Q1 lag. Im Q3-Bericht heißt es, dass die IT in Q3 etwa 6 % über Q2, aber immer noch etwa 16 % unter Q1 lag. Eine Plattform, alle Branchen, nur Projektanzeigen: Gemessen wird die Nachfrage, nicht die Stunden oder Sätze.
Wo ist das Wachstum hingegangen?
Das Wachstum floss hauptsächlich in das Ingenieurwesen, das Bauwesen und den Einkauf. Das sind drei der vier Kategorien, die in jedem Quartal 2026 Anteile gewonnen haben (die vierte ist das Gesundheitswesen, von 2,1 % auf 2,4 %). Das Ingenieurwesen stieg von 14,5 % auf 15,0 % und dann auf 15,4 % aller Projekte. Bauwesen und Bergbau stiegen von 4,6 % auf 5,5 % und schließlich auf 6,1 %. Einkauf und Lagerhaltung kletterten von 3,6 % auf 4,3 % und dann auf 4,4 %.
Die Verlierer in Q3 saßen woanders: Kunst, Kultur und Medien brachen in den absoluten Projektzahlen um etwa 19 % ein, Administration und Kundenbetreuung um etwa 5 %, Versicherungen und Finanzen um etwa 4 %. Das Fazit des Berichts endet mit: „Unternehmen setzen Freelancer zunehmend gezielt in Bereichen jenseits der klassischen IT ein.“
Der Bericht nennt keine Gründe für diese Verschiebung. Jede Erklärung zum Warum ist eine Interpretation, auch meine.
Bedeutet ein geringerer IT-Anteil weniger Geld für IT-Freelancer?
Eine zweite Quelle zeigt, dass der Stundensatz stabil blieb, während der monatliche Gesamtumsatz sank. Der Freelancer-Kompass 2026 von freelancermap in seinem Artikel vom 21. April 2026 beziffert den durchschnittlichen monatlichen Projektumsatz auf 6.653 Euro, gegenüber 8.022 Euro im Jahr 2025, ein Rückgang von 17,1 %. Im gleichen Zeitraum bewegte sich der durchschnittliche Stundensatz von 104 auf 103 Euro. freelancermap zieht die gleiche Schlussfolgerung: Bei stabilem Stundensatz kommt der Rückgang von weniger abrechenbaren Projektstunden.
Im selben Artikel wird berichtet, dass die Einkommenszufriedenheit von 66 % auf 55 % sank und 43 % der Befragten keine gesicherte Auslastung hatten.
Zwei Vorbehalte. Der Kompass befragt alle Freelancer, nicht nur IT, und der Artikel nennt keine Stichprobengröße. Zudem handelt es sich um zwei Plattformen mit zwei unterschiedlichen Methoden: Sie weisen in dieselbe Richtung, beweisen aber nicht dasselbe. Die Stundensätze habe ich im Beitrag zum Erfahrungsaufschlag bei den Sätzen 2026 genauer angesehen, den Kompass selbst im Beitrag warum Projekte auf Kundenseite stocken.
Wie sieht das aus der Sicht eines Firewall-Freelancers aus?
Meiner Erfahrung nach verschwand zuerst die offene Unterstützungsrolle: „Unterstützen Sie das Netzwerkteam für sechs Monate“. Die Arbeit, die immer noch gekauft wird, hat ein Datum und ein Ergebnis: eine Migration vor einem Supportende, Nachweise für ein Audit oder eine Segmentierung, die ein Regulator verlangt hat. Diese Projektanfragen sind seltener, kürzer und präziser definiert als die, die ich 2024 sah.
Meine These zum Wachstum im Ingenieurwesen betrifft die Operational Technology. Meiner Erfahrung nach gehört OT in vielen deutschen Werken zur Technik und nicht zur IT. Wenn ein Werk ein OT-Segmentierungsprojekt ausschreibt, kann dies auf einer Plattform unter Ingenieurwesen landen statt unter IT. Das ist eine Hypothese; der Bericht misst dies nicht.
Auch die Kundenseite verändert sich. NIS2 reicht Sicherheitspflichten entlang der Lieferkette weiter, das habe ich bei den NIS2-Lieferantenklauseln beschrieben, und die Beratungen teilen sich in Gewinner und Verlierer, wie im Beitrag Der Beratungsmarkt sortiert sich.
Was würde ich als IT-Security-Freelancer mit diesen Zahlen tun?
Ich würde vier Dinge an meiner Art, Arbeit zu suchen und zu bepreisen, ändern. Keine davon hängt davon ab, dass sich der Markt dreht.
- Nach Ergebnis und Datum anbieten, nicht nach offenen Stunden. Eine Projektanfrage mit einem Enddatum übersteht eine Budgetprüfung eher als eine sechsmonatige Unterstützungsrolle.
- Außerhalb der IT-Kategorie suchen. Ausschreibungen aus Ingenieurwesen und Einkauf auf OT-, Netzwerk- und Security-Aufgaben lesen, die dort einsortiert sind.
- Finanziell für weniger abrechenbare Monate planen. Ein stabiler Stundensatz bei 17 % weniger monatlichem Umsatz bedeutet weniger abrechenbare Monate statt eines niedrigeren Preises, und das erfordert einen Puffer.
- Ein einzelnes Quartal nicht als Trend lesen. Die IT hat von Q2 auf Q3 einen Punkt gewonnen; der nächste Bericht entscheidet, ob das der Boden war.
Gleichzeitig ändern sich die Regeln für die Beauftragung von Freelancern durch die EU-Plattformarbeitsrichtlinie.
Die Schlagzeile sagt, dass der Freelancer-Markt gewachsen ist. Für IT-Freelancer ist das Bild enger: mehr Projekte insgesamt, ein geringerer Anteil davon in der IT und die IT-Projektanfragen, die bleiben, kommen meist mit einem Enddatum.
Weitere Feldnotizen: